ザトウクジラ(太地町)

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• Wikipediaから引用
  ザトウクジラ（座頭鯨 、学名: Megaptera novaeangliae）は、哺乳綱偶蹄目（鯨偶蹄目とする説もあり）ナガスクジラ科ザトウクジラ属に分類される鯨類。本種のみでザトウクジラ属を構成する。和名は座頭が持つ琵琶に形が似ていることに由来するとされる。種小名novaeangliaeは「ニューイングランドの」の意だが、模式標本の産地（基準産地・タイプ産地・模式産地）は不明。北半球の繁殖地はコスタリカ沿岸・日本沿岸（小笠原諸島・南西諸島）・メキシコ沿岸・ハワイ諸島などがある。オレゴン州沿岸部やハワイ諸島で繁殖する個体群は、アラスカ湾や北アメリカ大陸沿岸部で採食を行う。カリブ海で繁殖する個体群は、北アメリカ大陸・ノルウェー・グリーンランド沿岸部で採食を行う。 日本で繁殖する個体群は、主にアリューシャン列島・オホーツク海・カムチャッカ半島沿岸部で採食を行っていると考えられている。南半球ではオーストラリア・タヒチ・トンガ・アフリカ大陸・南アメリカ大陸の沿岸部で繁殖し、南極海の氷縁周辺で採食を行う。南極周辺の個体に関しては、IWCによる調査に加え、日本による調査捕鯨が行われている南氷洋の東経35度-西経145度の区域で調査捕鯨に付随して目視調査が行われている。この区域には東経70-130度の区域(IV区)を中心とするD系群と東経130度-西経170度の区域(V区)を中心とするE系群の2つの系群が確認されている。尚、前述の回遊する習性から、南極周辺の個体は繁殖時期には赤道近くのオーストラリアなどへ移動している。南極周辺のザトウクジラはかつては10万頭生息していたが、保護された時期には3000頭に減少したとされる。

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