愛国駅跡(帯広市)

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  愛国駅（あいこくえき）は、北海道（十勝支庁）帯広市愛国町にあった日本国有鉄道（国鉄）広尾線の駅（廃駅）である。同線の幸福駅とあわせ「愛の国から幸福へ」のキャッチフレーズとともにブームを巻き起こした。廃止時点で、単式ホーム1面1線を有する地上駅であった。ホームは線路の西側（広尾方面に向かって右手側）に存在した。かつては相対式ホーム2面2線を有する列車交換可能な交換駅であった。使われなくなった駅舎と反対側の1線は、交換設備運用廃止後も側線として残っていた（但し1983年（昭和58年）時点ではプラットホームは撤去されていた）。そのほか本線帯広方から駅舎側に分岐し駅舎北側のホーム切欠き部分の貨物ホームへの貨物側線を1線、また上記旧交換線である側線の帯広方から分岐し2線に分かれる行き止まりの側線を有していた。本来は無人駅であるが、大正駅の助役が当駅の助役を兼務しており、実質的に有人駅であった。駅舎は構内の南西側に位置しホーム中央部分に接していた。ホームには「愛国から幸福ゆき」の乗車券をかたどった駅名標や庭園が作られていた。「わたしの旅スタンプ」が設置されていた。また、駅横にはヨ3500形車掌車の車体を再利用した売店も存在した。帯広市により「愛国交通記念館」として整備されている。旧駅舎内には当時使用していた閉塞器、通標、備品、乗車券、駅スタンプ、写真パネルなどが保存・展示されている。また駅構内は営業当時そのままの状態で保存されており、線路上に9600形蒸気機関車19671号機が静態保存・展示されている。2010年（平成22年）時点でも同様であった。「愛国から幸福ゆき」の乗車券をモチーフにした石碑、同切符の販売1,000万枚を記念した石碑も設置されている。尚、駅横にあったヨ3500形車掌車を再利用した売店は2011年（平成23年）時点では廃棄された状態となっている。また、記念館を含む周辺は公園として整備され、ハート型の噴水、遊具、バーベキュー小屋などが設置されている。1973年（昭和48年）3月、NHKの紀行番組で幸福駅とともに、縁起の良い地名として取り上げられたことで、全国的な人気を博した。1978年（昭和53年）7月、「愛国→幸福」の乗車券発売枚数が1,000万枚を突破。1981年（昭和56年）末には1,200万枚、売上総額は9億4,000万円に上った。釧路鉄道管理局により駅前に記念碑が設置される。現在は駅前の商店で乗車券のレプリカが専用のケース（キーホルダー）と共に販売されているほか、十勝バスでも「愛国から幸福ゆき」のバス乗車券を販売する。

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