大地の鼓動@新尾道駅

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• Wikipediaから引用
  新尾道駅（しんおのみちえき）は、広島県尾道市栗原町にある、西日本旅客鉄道（JR西日本）山陽新幹線の駅である。尾道市や近隣自治体（既に新幹線の駅がある福山市・三原市を除く）・地元尾道市民有志、さらに山陰から四国まで尾道市を中心として縦に連なる自治体の寄付金などで、工事費62億円を全額負担する形で設置された請願駅である。山陽新幹線の建設時にも、福山 – 広島間の中間駅として当駅の設置計画は存在したが、1駅のみを設置することになっていた。三原駅への新幹線駅併設案と比べ用地買収が容易であることから当初は有力とされていたが、三原市長の長尾正三市長の働きかけにより三原駅周辺の用地買収の同意が取り付けられたことから、一転して三原駅に新幹線駅が併設されることとなり、当駅の設置が見送られた経緯がある。元々、三原、尾道、福山の3市は短距離で隣接し、その中間にできた当駅は両隣との駅間は非常に短く、三原駅までわずか11km、福山駅まで17kmである（営業キロではそれぞれ11kmと20km）。これは、山陽新幹線内の駅間距離の短さで上位（同線内で両隣の駅同士の駅間距離合計が40kmに満たないのは同駅のみ）。福山方に尾道トンネル、三原方に備後トンネルがあり、どちらもホームからその坑口が間近に見える。相対式ホーム2面2線を持つ高架駅で、中央に2線の上下通過線を挟む。改札・コンコースは2階、ホームは3階にある。改札口は1ヶ所のみ。請願駅であるが、利用客が少ない。そのため、請願駅として計画されている新駅整備に反対する住民から、しばしば「請願駅の失敗例」として引き合いに出されている。当駅は在来線との接続もなければ、両隣の新幹線駅との距離がそれ程離れている訳でもないため、他の利用者の少ない駅よりも、さらに厳しい見方をされている。特に「他の都道府県の新幹線駅と比べても、広島県に新幹線の駅5つは多すぎで、その中でも新尾道駅の建設基準は、採算性・利用率・距離のいずれを比較しても甘すぎではないか」という批判が、他の自治体から挙がっている。また請願駅であるため、毎年かかる費用の大半は尾道市の税金で賄われている。そのため、尾道市民も決して当駅に対して賛同ばかりではなく、「請願駅失敗例の引き合いは、尾道市の評判を落とす」や、「税金の無駄遣い」などの反対派の意見もある。また、設立当初は賛同であった四国の近隣都市の住民も、西瀬戸自動車道の開通に伴い、尾道と四国を結ぶフェリーや高速船の廃止で状況が変化し、当駅利用の必要性が薄くなっている。こうした事から、新尾道駅の存在意義が問われている。2019年3月16日現在、「ひかり」は朝の上り2本、夜の下り1本が停車する。

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