草津線ホームの221系@草津駅

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• Wikipediaから引用
  221系電車（221けいでんしゃ）は、1989年（平成元年）に登場した西日本旅客鉄道の直流近郊形電車。1990年（第30回）鉄道友の会ローレル賞受賞車。JR西日本が初めて設計・製造を行った形式である。1987年4月の日本国有鉄道（国鉄）分割民営化直後、北海道旅客鉄道（JR北海道）以外のJR各社が新設計の特急形車両を登場させる中、新生JR西日本を象徴する車両として、東海道・山陽本線（琵琶湖線・JR京都線・JR神戸線）や関西本線（大和路線）といった関西私鉄との競合が激しいアーバンネットワーク（京阪神エリア）に投入された。形式名は、213系の続形式として「215系・217系」とすることも検討されていたが、新生JR西日本の意気込みを込めて、一の位を1とした「221系」とされた。電動車方式の違いは形式の奇数・偶数で区別することとした。開発にあたっては、1988年に瀬戸大橋線用クロ212形の設計を担当した近畿車輛が、同車のエクステリアデザインを基本としつつ、同社の親会社である近畿日本鉄道（近鉄）向け5200系で採用した、3扉転換クロスシートや扉間の連窓構造などを盛り込んだ設計コンセプトを提案し、これを全面的に採用する形で実設計が行われた。製造は主に近畿車輛・川崎重工業・日立製作所が担当したが、一部は自社の鷹取工場と後藤車両所で組み立てられた。競合する私鉄に対抗するため、窓が大きく明るい車内など快適な居住性と高速走行性能を実現し、大量増備と集中投入が続けられ、新快速や大和路快速の主力車両となった。新快速の運用車両には153系が「ブルーライナー」、117系が「シティライナー」と愛称があり、本形式にも「アメニティライナー」の愛称が付与された。また、登場当時は、製造時期および車内設備がほぼ同じである東海旅客鉄道（JR東海）の311系や九州旅客鉄道（JR九州）の811系と比較されることも多かった。「パノラマ通勤車」をコンセプトワードとし、カラープランは観光利用にも適するようにした。ピュアホワイトをベースに、新快速及び関西急電シンボルカラーのベージュ・茶色(ぶどう色2号)と、JR西日本コーポレートカラーの青を組み合わせた帯を車体下部に配する。後継の223系・225系ではこの4色を帯色として受け継ぎ、さらに窓周りにブラウンを配している。塗装案として、485系「スーパー雷鳥」に準じた、白をベースにブルーとピンクの帯を配したものや、117系をイメージして車体下半分にクリームとブラウンの細帯を配したものがあった。なお、本系列は2009年より進められた鋼製一般型車両の単色塗装化の対象外である。

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