難波駅(南海電気鉄道)

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• Wikipediaから引用
  ラピート（rapi:t）は、南海電気鉄道が難波駅 – 関西空港駅間を南海本線・空港線経由で運行する特急列車である。西日本旅客鉄道（JR西日本）が運行する「はるか」に対する、関西国際空港へのアクセス特急として登場した。全車両座席指定制で、JRの普通車指定席に相当する「レギュラーシート」とグリーン車に相当する「スーパーシート」の2クラス制を、同社で初めて採用した。列車名称の「ラピート」とは、一般公募で選ばれた「速い」という意味のドイツ語”rapid”に由来し、他に専用車両である50000系電車の奇抜なスタイルから「深海潜水艇」もしくは「鉄人28号」というニックネームが運行開始以前から使われている。なお、同じ区間を運行する急行列車は「空港急行」と称される別立ての種別で運行されることから、「空港特急」とも称される。速達タイプは「ラピートα（アルファ）」、途中停車駅が「サザン」と同一系統のタイプは「ラピートβ（ベータ）」と称される。日中は「ラピートβ」のみが毎時1本運行されている。また、「ラピートα」は上りは20時以降、下りは平日朝に運行されている。1994年の運行開始当初は「ラピートα」はなんば – 関西空港間ノンストップ運行が行われ、難波と関空間の公共交通機関としては最速の29分で結んだ。しかし乗客数の低迷により、2001年3月24日のダイヤ改正で一部列車に途中停車駅を追加し、2003年2月22日のダイヤ改正でノンストップ運行は廃止された。2005年11月26日以前は昼間時にも「ラピートα」が運行されており、「ラピートα」と「ラピートβ」が交互に毎時1本ずつ運行されるダイヤであった。使用車両は、専用の50000系電車6両編成で、全車座席指定制を採用し、うち2両が特別席「スーパーシート」である。スーパーシートでは、かつてソフトドリンクがスーパーシート専任アテンダントのカウンター背後にあるショーケースより提供されていたが、程なくしてアテンダントは常駐しなくなった（検札など車掌業務のため、車内を巡回する形となった）。このため、レギュラーシートの乗客が勝手に持ち出したり、スーパーシートの乗客でも大量に持ち出したりするケースが相次ぎ、1999年に廃止された。全車両に対するリニューアル工事が2018年までに完了しており、近年急増している外国人観光客のための4か国語の車内放送（日本語、英語、中国語、韓国語）、クハ50500形のデッキからサービスコーナーを撤去、走行機器にあたるVVVFインバータ制御装置の素子を後期型のGTOサイリスタから8000系などと準じたIGBTへの変更が施されており、扉閉め自動放送も2018年をもって廃止された。

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